未来的树木可以作为路灯使用。研究人员们希望他们DIY合成生物技术和廉价照明的结合物能够成为一种开放性资源。项目负责人安Antony Evans说道:“受萤火虫启发，我们团队使用现成的方法在加利福尼亚的DIY生物实验室中培育出真正的发光植物。”
由合成生物学家Omri Amirav-Drory和植物科学家Kyle Taylor所带领的这个研究团队，目标是将荧光基因移植到一种名为拟南芥的微小植物中。研究团队选择这种植物是因为它易于试验，而且传播到野外的风险最小。研究团队希望同样的过程对于玫瑰也有效，而且它更具商业吸引力。研究团队所使用的是荧光素酶，这种物质在萤火虫和一些发光的真菌和细菌中非常普遍。
研究人员首先使用软件设计出了DNA序列，然后将DNA“打印”出来，最后将它移植到植物中。首先，基因被转移到重组质粒转化农杆菌中，由于它们能够彼此之间和与植物之间传递DNA，它们越来越多地被用于遗传工程学。这种方法只被用于原型研究，因为这种细菌会危害植物，而且这种生物体的任何使用都是严格受控的。哈弗医学院的一位遗传学教授George Church支持这个项目，他说道:“生物学能够为更多的廉价光源提供灵感。生物学是非常节能的，而且能量包比电池更加密集。